De nadelen van de ruimtevaart zijn aanzienlijk, zowel op korte als op lange termijn. Op lange termijn moet worden gedacht aan blootstelling aan straling, gewichtloosheid en kosmische straling die cellen kan beschadigen. Risico’s op korte termijn zijn onder meer lanceerongelukken die leiden tot verlies van mensenlevens of het mislukken van missies. Hieronder bespreken we deze en andere belangrijke gevolgen van de ruimtevaart.
Ruimtevaart is duur
Om ruimtevaart betaalbaar genoeg te maken voor mensen om op grote schaal uit te voeren, zijn nieuwe voortstuwingstechnologie en/of goedkopere materialen nodig dan die welke momenteel beschikbaar zijn. Daarnaast zal een bemande missie het probleem moeten oplossen van het creëren van een gesloten omgeving voor missies van lange duur, aangezien planten en dieren die van zuurstof worden voorzien, samen met de mensen moeten worden gelanceerd. De huidige plannen voor het vervoer van mensen in de ruimte vereisen een raket die honderden tonnen kan tillen om zowel brandstof als lading te vervoeren. De kosten zijn zo hoog dat de lanceringsdoelen beperkt zijn tot de maan en Mars, terwijl bestemmingen daarbuiten momenteel beperkt zijn tot robotsondes.
Het duurt lang om er te komen
Een rondreis naar Mars duurt meer dan twee jaar. Volgens onderzoekers van de NASA zouden de astronauten lichamelijke verzwakking oplopen door blootstelling aan hoge niveaus van ioniserende straling. Ze worden ook geconfronteerd met psychologisch isolement door het gebrek aan privacy en het maandenlang opgesloten zitten met anderen in een klein ruimteschip, wat kan leiden tot stress, vermoeidheid, cognitieve problemen of verminderde besluitvorming, en ten slotte is er een groter risico door de gezondheidseffecten van langdurige blootstelling aan zwaartekrachtloosheid.
Er zijn risico’s van kosmische straling of ongelukken die
Er zijn risico’s op straling of ongelukken die het ruimteschip kunnen beschadigen, waardoor de astronauten in de ruimte omkomen. Als bijvoorbeeld een meteoor zonder waarschuwing op het ruimteschip inslaat, kan dat dodelijk zijn voor iedereen aan boord. Als zij een dergelijke gebeurtenis overleven maar niet in staat zijn om naar de aarde terug te keren, zullen zij binnen enkele dagen sterven door verstikking, verhongering of uitdroging.
NASA zegt dat het immuunsysteem van de astronaut verzwakt zou zijn door de langdurige blootstelling aan kosmische straling en dat deze astronauten een hoger risico op kanker, staar en psychologische problemen zouden hebben wanneer ze terug op aarde komen.
De ruimte is een onaangename ervaring voor mensen
Je kunt het raam niet openzetten om wat frisse lucht binnen te laten, dus astronauten zouden moeten leven met muffe lucht en een gesloten omgeving. Het ruimtestation is ’s nachts ook erg koud. Astronauten zijn niet gewend aan deze levensomstandigheden, terwijl hun lichaam gewend is aan het warme klimaat op aarde.
Dit kan leiden tot meer problemen voor de mens, aangezien hij niet aan deze omstandigheden is aangepast.
Het probleem van zo lang opgesloten te zijn in de ruimte zal ook psychologische problemen veroorzaken, aangezien de astronauten gedwongen zijn met elkaar samen te leven onder hoge niveaus van stress. Dit is verre van de ideale leefomgeving voor de mens en het kan leiden tot problemen zoals depressies of zelfs mentale instortingen als er niet zorgvuldig mee wordt omgegaan.
Een ander probleem voor mensen in de ruimte is dat nulzwaartekracht lichamelijke veranderingen in het lichaam kan veroorzaken die het moeilijk maken om weer naar de aarde terug te keren. Botten worden bijvoorbeeld zwak en broos als er geen gewicht op staat; het gezichtsvermogen gaat achteruit; de spieren worden zwakker
Er is geen lucht in de ruimte
Er is geen lucht in de ruimte, dus de kooldioxide die door mensen wordt afgegeven zal het ruimteschip vullen, waardoor het moeilijk wordt om te ademen. Dit kan slaperigheid of zelfs bewusteloosheid veroorzaken, wat het moeilijker maakt voor mensen om in de ruimte te overleven. Zonder de juiste uitrusting kan niemand er zeker van zijn dat hij in de ruimte niet door verstikking zal sterven.
Er zijn geen badkamers in de ruimte
Astronauten zullen luiers moeten dragen en een plastic zak over hun uitwerpselen moeten doen. Dit kan oncomfortabel voor hen zijn, zodat ze uitslag en huidproblemen kunnen krijgen, die ook een onaangename geur zouden afgeven.
Er zijn ook geen douches in de ruimte, zodat astronauten zich niet behoorlijk kunnen reinigen, waardoor zij onhygiënisch aanvoelen.
Ruimtereizen eisen een tol op het milieu
Naar de ruimte gaan kost veel energie, zo veel dat het rampzalige gevolgen voor het milieu kan hebben. Bij het lanceren van een raket komt kooldioxide vrij, dat bijdraagt tot het broeikaseffect.
Ruimteschepen hebben bij hun lancering grote hoeveelheden brandstof nodig, wat meer vervuiling betekent in de vorm van vloeibare waterstof, vloeibare zuurstof, kerosine en andere chemicaliën die de atmosfeer van de aarde kunnen aantasten of zelfs vernietigen.
Na de lancering moeten raketten onderdelen weggooien die niet meer werken, zoals de eerste stadia van boosters die op aarde vallen. Deze kunnen schadelijke toxinen bevatten zoals koolmonoxide of fosgeen, die giftige gassen in de atmosfeer kunnen vrijgeven wanneer ze in de lucht verbranden. Mensen naar Mars brengen zal onherstelbare schade toebrengen aan het milieu op aarde als het niet op de juiste manier gebeurt.
Conclusies
Hoewel ruimtereizen erg gaaf zijn, is het voor mensen niet mogelijk om gedurende langere tijd in de ruimte te overleven. De omstandigheden zijn zeer zwaar voor het menselijk lichaam, wat betekent dat het moeilijk zal zijn om daar voor langere tijd te leven.
Met al deze risico’s is het voorlopig het beste als we de ruimte verkennen met robots in plaats van astronauten. Hoewel dit misschien niet zo opwindend is als mensen op Mars zetten, zal het efficiënter en minder riskant zijn voor mensen.
